Willem Kuipers was een telg uit het geslacht Kuipers. Willems vader, Kornelis Rommerts Kuipers, was een jongere broer van Folkert H. Kuipers, die als Frank H. Cooper rijk werd als mede-eigenaar van department stores in Chicago en New York. Cooper was de stichter van Coopersburg. Als broer van de stichter was Kornelis Rommerts Kuipers een voor het leven benoemde regent van Coopersburg.

Willem Kuipers dreef op deze plaats een winkel in manufacturen. Misschien was hij geïnspireerd door zijn roemruchte oom Folkert, die zijn carrière begon in een manufacturenwinkel in Leeuwarden. Willem, die een verlamde arm had, heeft Akkrum nooit verlaten. Hij woonde aan de andere kant van de straat op het huidige nummer 14.